L'indice d'explosivité volcanique ou échelle VEI (Volcanic Explosivity Index) fut inventée par Chris Newhall de l'United States Geological Survey et Steve Self de l'Université d'Hawaii en 1982.

    Cet indice permet d'établir une mesure relative de l'explosivité des éruptions volcaniques. Le volume des matériaux éjectés, la hauteur du nuage d'éruption, et les observations qualitatives sont utilisés pour déterminer la valeur d'explosivité.